Метаморфозы

Дорогие читатели,

Мы продолжаем публиковать фрагменты из книги Акунина-Чхартишвили «Метаморфозы». 

Каждый фрагмент будет висеть у нас в Журнале только один день. Так что, если не хотите пропустить очередной фрагмент книги, поставьте себе напоминалку в календарь и сделайте закладку на Главную страницу нашего сайта, или подпишитесь на наш Телеграм-канал, чтобы не потерялось. 

А ещё в Читальный зал можно зайти в наших приложениях BAbook для iOS и Android.

Редакция Книжного клуба Бабук

НЕНАПИСАННАЯ НОВЕЛЛА

Эон посетил далекую страну три раза, проявил чудеса предприимчивости. Кого-то обаял (он был большой шармёр), кого-то подкупил, кого-то переинтриговал и совершил невозможное: Россия вступила в войну на стороне Франции, а Бестужев отправился в ссылку.

Удостоенный королевской милости и награжденный по заслугам, шевалье замыслил следующий карьерный шаг. Поскольку заговорили пушки, а дипломатия временно отодвинулась на второй план, Эон поступил в драгуны. На военном поприще он тоже проявил себя молодцом и даже героем. Был несколько раз ранен, стал кавалером высокочтимого ордена Святого Людовика.

Тут начались переговоры о мире, дипломатия вновь стала актуальной – и карьерист сменил мундир на камзол. Теперь он отправился в Лондон – согласовывать приемлемые условия для Франции (она проигрывала войну). Опять идеально выполнил задание. И был назначен (невероятный для мелкого дворянчика взлет) временным полномочным посланником в Лондоне – пока Версаль не пришлет постоянным послом знатного вельможу, как того требовал тогдашний этикет.

В этот момент Эон совершил роковую, довольно обычную для честолюбца ошибку: он зарвался. Вообразил, что король, высоко ценя столь ценного помощника, вопреки всем традициям назначит его своим официальным амбассадором. За два месяца в должности ВРИО шевалье всячески пускал англичанам пыль в глаза, устраивал великолепные приемы и прочее, потратив кучу денег из представительского фонда. Потом прибыл настоящий посол (генерал, герой войны, граф-маркиз-барон), потребовал от нахала вернуть израсходованные казенные средства, и Эон смертельно обиделся. Он затеял публичную войну со своим начальником – с газетным и судебным скандалом, с оскорблениями и угрозами. Англичане злорадствовали, французы морально страдали. Вконец закусив удила, Эон стал шантажировать собственное правительство, сулясь опубликовать секретные документы, оставшиеся у него от тайных заданий.

В конце концов после долгой склоки дискредитированный посол был вынужден покинуть свой пост. Но у разбитого корыта остался и победивший шевалье: без места в жизни, без родины, без средств к существованию.

И здесь его приключения повернули в мягко говоря нетривиальную сторону.

Началось всё с того, что один из многочисленных врагов Эона опубликовал сатирический памфлет (тогда это было в моде), где утверждалось, что шевалье – переодетая женщина или гермафродит. Эон был субтилен, миловиден, тонкоголос и изящен, а кроме того никогда не замечался в амурных связях. Дурацкая инсинуация осталась бы без последствий, если бы сплетне не был придан вид достоверности. Этому поспособствовала знаменитая княгиня Воронцова-Дашкова, бывшая подруга новой императрицы Екатерины, изгнанная из России за непомерную хвастливость (она приписывала всю заслугу екатерининского восхождения на престол себе). Княгиня была большая любительница всяческого хайпа. Она путешествовала по европейским столицам, повсюду желала произвести впечатление и поведала лондонскому бомонду увлекательнейшую историю. Якобы шевалье д’Эон добился дипломатического успеха в Санкт-Петербурге благодаря тому, что прибыл туда в виде барышни. Он-де получил место чтицы при царице Елизавете и завоевал ее расположение. (Этот нелепый вздор будет потом кочевать по всем биографиям и даже попадет в современные энциклопедии).

Но публика поверила. Еще бы – такая свидетельница, настоящая Russian princess! Тут-то и началась эпидемия азартных пари, общая сумма которых исчислялась чуть ли не в сотнях тысяч фунтов.

Продолжение будет завтра...

А если ждать до завтра вам не хочется, полную версию книги вы можете купить прямо здесь: 

«Метаморфозы»