Леонид Парфёнов«Сталинские соколы»
В год рекордных перелетов ведущие советские летчики превращаются уже в национальных суперзвезд. Профессия авиатора — самая передовая и героическая, особо нужная стране
Каждая сфера советской жизни имеет главного авторитета, своего Сталина. Летчик номер один — Валерий Чкалов, ас, известный своим дерзким характером. Годом ранее его экипаж совершил беспосадочный перелет из Москвы в Арктику, оттуда — до Камчатки и потом в Хабаровский край. Так мировой рекорд дальности полета был установлен над советской территорией. 18 июня 1937-го командир Чкалов, второй пилот Георгий Байдуков, штурман Александр Беляков вылетают из Москвы через Северный полюс в Америку. Через 63 часа они приземляются в Ванкувере, штат Вашингтон, — проложен принципиально новый трансконтинентальный маршрут. Советские авиаторы с триумфом проезжают по Соединенным Штатам, в Белом доме их принимает президент Рузвельт (см. 1933). Выждав, когда эта шумиха подутихла, 12 июля из Москвы отправляют Михаила Громова, Сергея Данилина, Андрея Юмашева. Повторив путь чкаловцев, они достигают уже Сан-Хосито в Южной Калифорнии — есть очередной мировой рекорд!
Авиационной лихорадкой объят весь мир, но для СССР воздушное сообщение нужнее всего. Железные дороги строить долго и затратно, самолеты связывают самую большую страну гораздо быстрее. Авиация — могущественный род войск, чья сила не вполне проявилась в Первую мировую войну, но наверняка покажет себя во Второй, которую в Европе предчувствуют все, а многие — и приближают. Ведь кто тогда будет господствовать в воздухе, тот победит на суше и на море. Самолеты год от года летают все дальше и стремительнее, воплощая натиск социализма: «Мы покоряем пространство и время, мы молодые хозяева земли». Именно новым поколениям, первым советским, под силу совладать со сложнейшей современной техникой. Материя торжествует над духом, комсомольским икарам «разум дал стальные руки-крылья, а вместо сердца — пламенный мотор».
Для совсем юных путь к мечте начинается с пионерских авиамодельных кружков — в них мастерят планеры и самолетики, постигая основы аэродинамики. Еще можно спрыгнуть с парашютной вышки, такие оборудованы во всех крупных городах. Чтобы преодолеть страх высоты, с каланчей-аттракционов сигают даже грузные тетеньки. Следующий этап подготовки — планерные станции и аэроклубы, им счет по Союзу идет на сотни. Там осваивают учебные самолеты и прыгают с парашютом по-настоящему. Летные училища готовят профессионалов, Военно-воздушная академия имени Жуковского — авиационную элиту. Это самые престижные техникумы и вузы страны, и все знают, чьи выпускники Чкалов, Громов или рекордсмен скоростей Владимир Коккинаки. Летчик — это сошедший с небес бог в короткой кожаной куртке и шлемофоне, быть таким хотят миллионы парней. В ВВС пойдут служить сыновья советских вождей: Василий Сталин (см. 1948), Леонид Хрущев, Тимур Фрунзе. Пришлось кстати и насаждаемое всюду в СССР гендерное равенство — летчица смотрится еще эффектнее, чем, скажем, трактористка. Мировой женский рекорд дальности полета установит экипаж Валентины Гризодубовой, Полины Осипенко и Марины Расковой. Всем асам щедро присваивают геройские звания, Чкалову еще и подарен личный самолет. Будут ходить слухи, что Сталин предложил суперпилоту пост главы НКВД (см. 1934), но тот отказался.
Воздушное ремесло остается очень рискованным. И техника ненадежная, и лихачества слишком много. В 1937-м, после полетов Чкалова и Громова, в Америку стартовал самолет под командованием Сигизмунда Леваневского, одного из первых героев — спасателей челюскинцев (см. 1934). Уже пролетев Северный полюс, экспедиция пропала. Поиски шли почти год, но не найдено ни следа. Полина Осипенко разобьется в одном самолете с другим героем — Анатолием Серовым, первым мужем знаменитой актрисы (см. «Симонов», 1946), а в конце 1938-го при испытании нового истребителя погибнет сам Чкалов. В память о Серове переименуют райцентр Надеждинск в Свердловской области, Чкаловым 18 лет будет областной Оренбург (см. 1957), потом останется районный Чкаловск невдалеке от Горького (Нижнего Новгорода) и несколько поселков Чкаловское/Чкаловский.
Стратегическую отрасль не минуют репрессивные чистки (см. «Большой террор», 1937). Расстреляют трех подряд довоенных командующих ВВС: Алксниса, Локтионова, Смушкевича, многих других военачальников, директоров авиазаводов, научных и проектных институтов. Выдающийся конструктор Андрей Туполев, на самолетах которого высадились на Северном полюсе папанинцы (см. 1938) и добились своих достижений Чкалов и Громов, несколько лет проработает в заключении, в гулаговской «шарашке».
